Wat is de rol van politieke economie in cyberstaatsvorming? Natiestaten ontwikkelen, oefenen en beperken het gebruik van offensieve en defensieve capaciteiten in cyberspace om hun strategische doelen te bereiken. Om dit te doen, vertrouwen ze op een aantal private actoren; het vermogen van een staat om hen te dwingen wordt bepaald door structurele variabelen van vertrouwen, onderlinge afhankelijkheid en macht in staat-staat en staat-private relaties. We analyseren deze relaties door middel van een conceptueel raamwerk dat politiek, sociaal, economisch en technologisch vertrouwen theoretiseert binnen cyberspace als een informatiesysteem.
Bij het vergelijken van Chinese en Westerse cyber-ecosystemen zien we dat het benutten van de binnenlandse politieke economie de sleutel is tot het projecteren van nationale cybermacht, ten koste van ongunstige structurele resultaten, zoals asymmetrie, volatiliteit en potentiële fragmentatie in cyberspace. Implicaties voor dwingende en coöperatieve strategieën en de toekomst van cyberstaatsvoering worden besproken.
